세븐틴 조슈아, LA 출신의 글로벌 스타···차트 1위 달성 후 아이돌 인권 문제도 제기

K-POP 그룹 세븐틴의 조슈아가 글로벌 음악 시장에서 막강한 영향력을 발휘하고 있다. 28세의 조슈아 홍(Joshua Hong)은 11년 전 미국 로스앤젤레스를 떠나 서울로 이주하여 13명으로 구성된 글로벌 슈퍼스타 그룹 세븐틴의 멤버가 되었다. 세븐틴은 한국에서 차트를 장악했을 뿐만 아니라 지난해 빌보드 아티스트 100 차트에서 1위에 올랐으며, 빌보드 200 차트에서도 여러 앨범이 톱 10에 진입했다. 조슈아는 LA 다운타운에서 태어나고 자랐으며, 다운타운 머그넷 고등학교를 졸업했다. K-타운 교회에 다니며 교회 찬양팀에서 활동하면서 음악에 대한 사랑을 키웠다. 어린 시절 그는 차이나타운의 버블티 카페나 K-타운의 다양한 음식점에 자주 방문했고, 친구들과 디즈니랜드, 식스 플래그, 해변을 자주 찾았다고 회상했다. "나는 많은 좋은 추억을 가지고 있다"고 그는 말했다. "나는 교회 안팎에서 친구들과 어울려 다녔다." 지난 11월, 세븐틴은 '세븐틴 라이트 히어(Seventeen Right Here)'라는 타이틀로 네 번째 월드 투어를 진행하기 위해 LA로 돌아왔다. 이번 LA 공연은 BMO 스타디움에서 2회 전석 매진으로 열렸다. 조슈아는 한국에서 개최된 인터뷰에서 "모든 것이 제가 기억하는 것보다 훨씬 컸다"며 "지금은 훨씬 작아 보인다. LA에서 성인으로 변해가는 모습을 경험하지 못했다"고 회상했다. 한편, 세븐틴의 멤버 승관은 최근 K-POP 산업의 인권 문제를 공개적으로 제기했다. 10월 29일, 승관은 개인 인스타그램에 심중한 메시지를 게시하여 K-POP 아이돌들이 받고 있는 과로 문제에 대해 발언했다. 그의 글은 HYBE의 내부 문서가 SM, JYP, YG 아이돌들에 대한 비판을 담고 있었던 것 이후 나왔다. 승관은 "나는 더 이상 우리가 서로를 상처 주는 것을 보고 싶지 않다. 조용히 견디면서 시간이 지나기를 바랐지만, 이제 침묵할 수 없다"고 썼다. "내 팬들, 내 멤버들, 그리고 내 동료 아티스트들은 쉬지 않고 일하고 있고, 나는 그들이 상처 받는 것을 그냥 보고만 있을 수 없다"고 덧붙였다. 그는 또한 "아이돌이라는 것이 견디기만 해야 하는 것은 아니다. 나는 단지 최선을 다하고 가능한 모든 방식으로 팬들과 긍정적인 에너지를 나누고 싶다"고 밝혔다. "아이돌들을 과소평가하지 말아 달라. 우리는 당신이 원하는 대로 사용할 물건이 아니다. 우리는 무대 위의 모든 순간을 위해 노력하고, 그것은 대가가 따른다"고 강조했다. 승관은 마지막으로 "우리 모두 조금만 더 따뜻해지면 상황이 개선될 것 같다. 다른 사람들이 무너지고 포기하는 것을 보는 것이 싫다. 우리가 책임질 수 없는 상처를 주는 것을 멈추자"며 "이것이 내 진심 어린 바람이다"라고 당부했다. 그는 "팬들에게 감사하고 사랑한다. 모두가 건강하고 행복하기를 바란다"고 마무리했다.