방탄소년단 3월 20일 완전체 컴백 확정…3년 9개월 만의 귀환, 대규모 월드투어도 예정

K-팝을 대표하는 그룹 방탄소년단(BTS)이 2022년 6월 이후 3년 9개월 만에 완전체로 복귀한다. 소속사 빅히트뮤직은 새해 첫날인 1월 1일 "BTS가 3월 20일 새 앨범으로 컴백한다"고 공식 발표했다.

이번 컴백은 전체 멤버들이 병역 의무를 완료한 후 첫 정규 신보 발매다. BTS는 2022년 6월 앤솔러지 앨범 '프루프'(Proof) 이후 그룹 활동을 중단하고 각 멤버가 군복무에 돌입했다. RM, 진, 지민, 뷔, 정국, j-hope, 슈가 7명 모두 2025년 6월까지 병역을 마쳤다.

BTS 멤버들은 새해 첫날 팬덤 아미(ARMY)에게 손글씨 편지를 전달하며 컴백의 진정성을 전했다. RM은 "그 누구보다 컴백을 간절히 기다렸다"고 적었으며, 진은 "기다려주셔서 너무 감사드린다", 지민은 "우리가 만나는 해가 찾아왔다", 정국은 "보고 싶네요! 올해도 잘 부탁드린다"고 각각 전했다. 편지에는 '2026. 3. 20'이라는 날짜가 기재되어 복귀 시기를 공식화했다.

BTS는 위버스 라이브를 통해 "올해는 무사히 컴백해 앨범이 잘 됐으면 좋겠다", "방탄소년단 대박나자"라고 기원하는 모습도 보였다. 멤버들은 새해맞이 카운트다운을 진행하며 컴백에 대한 기대감을 고조시켰다.

RM은 지난 12월 위버스 라이브에서 "새 앨범 준비가 잘 진행되고 있다"며 "앨범 준비가 거의 되고 있고, 콘텐츠 촬영도 하고 있고, 연습도 매일 하고 있다"고 전했다. 앨범 녹음은 미국에서 이미 몇 개월 전에 완료되었으며, 국내에서 지속적으로 보완 작업이 이루어지고 있다.

BTS의 컴백은 단순한 앨범 발매를 넘어 글로벌 음악 시장의 재편을 예고한다. 3월 20일 앨범 발표 이후 대규모 월드투어가 예정되어 있다. BTS의 월드투어는 약 9,000억 원(6억 2,100만 달러)의 티켓 판매 수익을 창출할 것으로 추정되며, 굿즈 판매 등을 포함하면 총 수익이 1조 3,000억 원을 넘을 것으로 예상된다.

전 세계 팬들의 관심도 높다. 팬들은 BTS의 2022년 곡 '런 BTS'(Run BTS)를 집단 스트리밍 운동으로 치켜올렸다. 이 곡은 컴백 소식 직후 아이튠즈 톱 송 차트에서 브라질, 핀란드, 멕시코, 그리스 등 61개국에서 1위에 올랐다. 팬들은 모든 멤버가 군복무를 완료하고 완전체로 돌아온다는 의미를 담아 "함께 앞으로 달려나가자"는 곡의 메시지를 재해석했다.

2026년 K-팝 시장은 BTS의 귀환을 중심으로 재구성될 전망이다. 블랙핑크도 상반기 앨범 발표를 목표로 박차를 가하고 있으며, EXO도 1월 19일 신앨범 '리버스'(REVERXE) 발매를 앞두고 있다. 이들 3세대 아이돌의 동시기 활동은 K-팝의 파이를 키우는 촉매제가 될 것으로 기대된다.