넷플릭스 '케이팝 데몬 헌터스', 한국 문화의 글로벌 전도사 되다

넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 한국계 캐나다인 매기 강 감독의 지휘 아래 K-컬처의 글로벌 확산을 이끌고 있다. 케이팝 걸그룹 헌트릭스가 악령을 사냥하는 데몬 헌터스로 활약하며 벌어지는 일을 그린 이 작품은 미국 소니 픽처스 애니메이션이 제작했음에도 불구하고 '음 소거'를 하고 보면 국내 영화라고 느껴질 만큼 한국적 색채가 두드러져 있다. 매기 강 감독은 "다섯 살 때 캐나다로 이주한 이후에도 초등학교 여름 방학은 모두 한국에서 보냈다"며 "사촌들과 놀며 텔레비전을 보고, 음악을 듣고 자라서 한국의 '팝 컬처'를 많이 경험했다"고 밝혔다. 영화에 등장하는 남산타워, 북촌 등 실제 장소, 음식, 생활 습관 등 사소한 부분까지 한국인이라면 금세 눈치챌 만한 요소가 사실적으로 묘사된 것은 감독의 어린 시절 경험에서 비롯된 것이다. "이 작품이 최대한 한국다웠으면 좋겠다고 생각해 모든 디자인에 한국적인 요소를 가미하려고 했다"는 감독은 "아주 많은 한국 스태프분들의 손길이 들어갔다"고 설명했다. 캐나다 이민 후에도 방학마다 한국에서 문화를 접해온 감독은 제작팀 10명과 함께 한국을 답사하기도 했다. 영화에 등장하는 북촌, 명동, 민속촌 등을 돌며 아이디어를 구상했으며, 이 과정에서 한국의 정서가 작품 속에 정교하게 구현되었다. 케이팝과 오컬트를 결합한 독특한 장르가 신선하다는 반응을 얻고 있는 가운데, 감독은 걸그룹이 무대 밖에서는 악귀를 잡는 데몬 헌터스라는 설정이 무당과 굿에서 영감을 받아 나온 것임을 밝혔다. "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"며 "어떻게 보면 굿이 최초의 K-POP 콘서트가 아닐까 하는 생각도 들었다"고 했다. 영화에는 저승사자뿐만 아니라 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무 등 한국 무속 신앙의 소재가 여럿 등장하며, 이는 한국인뿐만 아니라 외국인들에게도 호응을 얻고 있다. K-팝을 여러 해외 콘텐츠에서도 어렵지 않게 접할 수 있는 글로벌한 문화가 됐지만, 이를 뮤지컬 애니메이션 영화로 만든 건 '케이팝 데몬 헌터스'가 처음이다. "어려웠던 지점은 아무도 K-팝으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 것"이라며 "작곡가들이 7~8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 돌아본 감독은 "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K-팝다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었다"고 덧붙였다. '케이팝 데몬 헌터스' 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들이 대거 참여했다. 방탄소년단(BTS)의 곡을 여러 차례 쓴 제나 앤드루 등 해외 아티스트들도 작곡자로 이름을 올렸다. 한편 영화의 캐릭터 비주얼이 특정 K-팝 그룹이나 멤버를 참고해 만들어졌는지에 대한 관심이 높아지고 있지만, 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았다. 모든 K-팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아서 탄생한 것"이라고 명확히 했다. 이 작품에는 안효섭, 이병헌 등 한국 배우들도 목소리로 출연했다. 안효섭은 사자보이즈의 리더이자 남자주인공 진우를, 이병헌은 '메인 빌런' 귀마를 영어로 연기했다. 평소 한국 드라마를 즐겨본다는 감독은 '사내맞선'(2022)을 보고서 안효섭을 진우 역에 캐스팅하기로 마음먹었으며, 이병헌에 대해서는 "할리우드에 진출한 첫 한국 아티스트이기 때문에 개인적으로 많이 존경하고 감사한 마음도 있었다"며 "그와 함께 작업한 게 너무나 영광스럽다"고 강조했다. 걸그룹 트와이스도 OST 작업에 참여하며 특별함을 더했다.