넷플릭스 애니메이션 'K-Pop Demon Hunters' OST 'Golden', 그래미상 최초 수상

넷플릭스 애니메이션 영화 'K-Pop Demon Hunters'의 사운드트랙 'Golden'이 K-pop 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 지난 2월 2일(현지시간) 그래미상 시상식에서 'Golden'은 '시각 미디어를 위한 최우수 곡(Best Song Written for Visual Media)' 부문을 수상하며 K-pop 노래로서는 처음 그래미상을 거머쥐었다.

'Golden'은 이미 1월 골든글로브 시상식에서 '최우수 오리지널 송' 부문을 수상했으며, 3월 아카데미상(오스카)에 노미네이트되어 있다. 1995년 라이온 킹의 'Circle of Life' 이후 30년 만에 애니메이션 영화 OST가 그래미상과 오스카 노미네이션을 동시에 얻은 것이다.

'Golden'의 공동 작곡가이자 영화 주인공 루미의 목소리를 담당한 EJAE는 2월 2일 보그와의 인터뷰에서 "아직도 노미네이트되었다는 사실을 믿을 수 없다. 초현실적"이라며 "우리가 우승한다면 이 상은 나 혼자만의 것이 아니다. 음악계에서 한국계 미국인과 한국 여성들을 위한 문을 열고 싶다. 우리를 많이 볼 수 없기 때문"이라고 소감을 밝혔다.

한국계 가수 EJAE의 성공 스토리는 더욱 주목할 만하다. 11세부터 한국 대형 연예사에 연습생으로 입사한 그는 10년 이상 매일 밤낮으로 혹독한 연습에 시달렸다. 하지만 결국 데뷔 기회를 얻지 못했고, 연예사는 그의 계약을 종료했다. EJAE는 CNN과의 인터뷰에서 "열심히 일했고, 목소리를 더 깨끗하게 하거나 춤을 잘 추거나 특정한 외모를 갖추려고 노력했다. 하지만 내가 별로 인상을 남기지 못한 것 같다"며 "학업에 영향을 미칠 정도로 지속적인 경쟁과 압박이 있었을 때, 나는 모든 것에서 실패하고 있다는 느낌을 받았다"고 회상했다. 연예사를 떠난 후 오랜 기간 절망감에 시달렸던 그는 한 번의 재시도를 감행했다.

EJAE는 가수에서 작곡가로 자신을 재창조했다. 이 결정이 그를 뉴욕으로 이끌었고, 결국 'K-Pop Demon Hunters'와의 인연으로 이어졌다. 그는 차트 상위권을 차지한 영화 사운드트랙을 공동 작곡했고, 'Golden'을 포함한 데모 음성을 녹음했다.

버클리 음악 대학원의 K-pop 전문가 클레어 마리 림 교수는 "K-pop 연습생 신분이었던 누군가가 EJAE만큼 크게 성공하기란 매우 드물다"고 평가했다. 림 교수 자신도 EJAE와 비슷한 시기에 K-pop 연습생이었는데, 당시 대부분의 사람들이 데뷔하지 못하면 음악계를 떠났다고 설명했다. 현재의 K-pop 스타들 중 일부는 작곡과 프로듀싱에 참여하지만, 10년 이상 전에는 특히 전직 연습생들 사이에서 이런 시도는 매우 예외적이었다.

'K-Pop Demon Hunters'는 넷플릭스 역대 가장 많이 시청된 오리지널 영화다. 영화는 악마를 사냥하는 K-pop 걸그룹을 중심으로 한 스토리를 다루고 있으며, 그래미 노미네이션 5개를 포함해 여러 음악 부문에서 주목받고 있다. 2월 2일 클라이브 데이비스 프리-그래미 갈라에서는 EJAE, 오드리 눈나, 레이 아미 3인 조합이 'Golden'을 공연했으며, 관객들이 함께 춤을 추고 노래했다. 제프 골드블럼도 자리에서 일어나 흔들렸을 정도로 반응이 뜨거웠다.