넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스', 한국 문화와 K-팝 글로벌 확산의 새 물결

넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 전 세계적인 인기를 이어가며 K-팝 문화와 한국 전통을 알리는 새로운 창으로 주목받고 있다. 이 작품은 소니 픽처스 애니메이션이 제작했으며, 케이팝 슈퍼스타인 루미, 미라, 조이가 무대 뒤에서는 악령을 사냥하는 데몬 헌터스로 활약하는 이야기를 담았다. 영화를 공동 연출한 한국계 캐나다인 매기 강 감독은 어린 시절부터 한국 문화를 몸소 경험했다. 그는 다섯 살 때 캐나다로 이주한 이후에도 초등학교 여름 방학마다 한국에서 보냈고, 사촌들과 함께 텔레비전과 음악을 접하며 한국의 팝 컬처를 자연스럽게 습득했다. 강 감독은 "이 작품에 한국의 모든 것을 담고 싶었다"며 제작 의도를 밝혔다. 음 소거를 하고 보면 국내 영화라고 느껴질 만큼 이 영화는 한국적 색채가 두드러진다. 남산타워나 북촌 같은 실제 장소, 한식, 거리 풍경 등 사소한 부분까지 한국인이라면 금세 눈치챌 만한 요소가 사실적으로 묘사되었다. 강 감독은 설계 단계에서 팀원 10명과 함께 한국을 직접 답사했다. 북촌, 명동, 민속촌을 돌며 아이디어를 구상했으며, 이러한 경험을 통해 한국의 정서가 작품 속에 정교하게 구현되었다. 혼성 그룹 헌트릭스와 악령 보이그룹 사자보이즈라는 설정은 한국의 무속 신앙에서 영감을 받았다. 강 감독은 "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"며 "어떻게 보면 굿이 최초의 K-팝 콘서트가 아닐까 하는 생각도 들었다"고 설명했다. 영화에는 저승사자, 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무 등 한국 무속 신앙의 소재가 여럿 등장하며, 한국인뿐만 아니라 외국인 시청자들도 이에 열광하는 반응을 보이고 있다. 아무도 K-팝으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 점이 제작의 어려움이었다. 강 감독은 "작곡가들이 7∼8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 돌아봤으며, "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K-팝다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었다"고 강조했다. 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들이 대거 참여했고, BTS의 곡을 작곡한 제나 앤드루 등 해외 아티스트들도 참여했다. 더블랙레이블과의 협업이 중요했던 이유는 강 감독이 원타임 시절의 테디 팬이었기 때문이다. 영화에는 안효섭과 이병헌 등 한국 배우들도 목소리로 출연했다. 안효섭은 사자보이즈의 리더이자 남자주인공 진우를 영어로 연기했으며, 이병헌은 메인 빌런 귀마 역을 맡았다. 강 감독은 평소 한국 드라마를 즐겨본다며, 드라마 '사내맞선'을 보고 안효섭을 진우 역에 캐스팅하기로 결정했다고 밝혔다. 이병헌에 대해서는 "할리우드에 진출한 첫 한국 아티스트"라며 "개인적으로 많이 존경하고 함께 작업한 게 영광스럽다"고 강조했다. 캐릭터의 외모 관련 질문에 대해 강 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았으며, 모든 K-팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아 탄생한 것"이라고 명확히 했다. 사자보이즈가 갓과 도포를 착용한 저승사자 복장으로 군무를 펼치는 장면은 SNS에서 화제가 되고 있으며, 저승사자의 의미를 묻는 해외 시청자들의 댓글도 이어지고 있다. 'K' 브랜드의 글로벌 영향력에 대해 강 감독은 "K-팝이나 K-뷰티처럼, 뭐든 'K'가 앞에 들어가면 미국인들은 열광한다"고 말했으며, 이 작품 역시 그런 글로벌 열정을 대표하는 콘텐츠로 작용하고 있다.