그래미상 무대 위의 K-POP, 정의의 경계를 묻다

제68회 그래미상에서 K-POP의 영역이 어느 때보다 넓혀지고 있지만, 동시에 'K-POP이란 무엇인가'라는 근본적인 질문이 제기되고 있다. 로스앤젤레스 Crypto.com Arena에서 열린 이번 시상식에 K-POP 관련 노미네이션이 세 팀에 달하면서 장르의 경계에 대한 팬들의 논쟁이 뜨거워지고 있다.

가장 주목받는 노미네이션은 Rosé의 'APT.'이다. Blackpink의 멤버 Rosé가 Bruno Mars와 함께 부른 이 곡은 올해의 노래상(Song of the Year)과 올해의 음반상(Record of the Year), 그리고 최고노래상(Best Pop Duo/Group Performance) 세 부문에 노미네이트되었다. 특히 Rosé는 K-POP 솔로 아티스트로 그래미 무대에서 라이브 공연을 펼치는 첫 번째 주인공이 될 예정이다. 그동안 한국 아티스트의 그래미 무대 출연은 2020년부터 2022년까지 BTS가 보여준 그룹 공연에 한정되어 있었다.

'Golden'은 여러 부문에서 경쟁하고 있다. Netflix의 애니메이션 시리즈 'KPop Demon Hunters'의 OST 곡인 이 노래는 올해의 노래상을 포함해 복수 부문에 노미네이트되었다. 애니메이션에서 출연한 K-POP 가상 밴드의 곡이 전 세계 톱급 팝 음악과 직접 경쟁하는 것 자체가 음악 산업의 구조적 변화를 의미한다.

신인 걸그룹 KATSEYE도 K-POP 진영의 일원으로 노미네이트되었다. 신인상(Best New Artist) 부문에 올라 K-POP의 저변을 확대하고 있다. 다만 KATSEYE가 한국어를 노래하지 않는다는 점에서 팬들 사이에 'K-POP의 범위'에 대한 논의가 촉발되고 있다.

음악 산업 분석가들은 K-POP 개념의 진화를 주목하고 있다. 한국 아이돌 그룹만이 아니라 음악, 애니메이션, 글로벌 스트리밍 플랫폼을 결합한 크로스 플랫폼 스토리텔링도 K-POP 범주로 인정받고 있다는 의미다. 비록 수상이 확정되지 않았더라도, 이들이 그래미상의 핵심 부문(Song of the Year, Record of the Year, Best New Artist)에 노미네이트된 것은 K-콘텐츠가 장르적 한계를 벗어났음을 증명한다.

K-POP의 정체성 논의는 장르의 성장과 함께 불가피하게 맞닥뜨리는 과제다. 음악학자들은 K-POP을 단순히 '한국인이 부르는 팝'이 아니라 '미국 군부 주둔 이후 한국 정서와 창의성이 만나 탄생한 문화'로 정의한다. 전 세계의 영향을 받되, 한국만의 독특한 음악 시스템과 창의성으로 재해석된 장르라는 뜻이다. 이런 배경에서 'K-POP'의 경계는 갈수록 확장될 것으로 보인다.