K팝 아이돌 절반이 3년 후 사라져, 손익분기점 돌파는 4% 미만

K팝 아이돌 그룹의 절반이 3년 후 사라지는 것으로 조사됐다. 손익분기점을 돌파하는 그룹은 4% 미만에 그친다. 성신여자대학교 김정섭 교수가 1996년 H.O.T. 이후 30년간 데뷔한 1182개 그룹을 전수 분석한 결과다.

연구 결과 K팝 시장에서 매년 평균 보이그룹 19.8개 팀, 걸그룹 19.6개 팀 등 총 39.4개 팀이 데뷔했다. 그러나 평균 생존 기간은 4.12년으로, 표준 전속계약 기간인 7년의 58.9%에 불과했다. 데뷔 후 3년 동안 생존하는 그룹의 비율은 55.03%였다.

보이그룹과 걸그룹의 생존 기간에 큰 차이가 났다. 보이그룹의 평균 생존 기간은 5.11년이었고, 걸그룹은 3.13년으로 보이그룹이 평균 1.98년 더 오래 활동했다.

성공의 기준에 따라 성공 그룹의 비율은 급격히 낮아진다. 단일 앨범 30만장 이상 판매로 손익분기점을 돌파한 그룹은 42개 팀(3.55%)에 불과했다. 단일 앨범 100만장 판매 이상을 기록한 그룹은 19개 팀(1.61%)이었다. 앨범 누적 판매량 1000만장을 돌파해 글로벌 팬덤을 구축한 그룹은 방탄소년단, 세븐틴, 스트레이 키즈, 엑소, 트와이스, 엔시티, 투모로우바이투게더 단 7개 팀(0.59%)에 그쳤다.

김 교수는 "데뷔 후 초기 1~3년에 보여준 시장 성과가 소속사의 4년 차 이후 투자 지속 여부를 좌우하는 독특한 산업 구조로 인해 상당수 그룹이 첫 전속계약 기간을 채우지 못하고 활동을 끝내거나 사실상 해체하는 모습을 보인다"고 진단했다.

다만 김 교수는 아이돌 그룹의 3년 생존율 55.03%가 일반 중소기업의 창업 후 3년 생존율 41.5%보다는 높았고, 정부 지원 창업기업의 같은 기간 생존율 68.1%와 비교하면 중간 수준임을 지적했다. 그는 "아이돌 산업은 본질적으로 고위험 산업이지만, 기존의 인식은 과도하게 부정적으로 비치는 측면이 있었다"며 "음악 산업 발전을 위해서는 투자 리스크를 객관적으로 재평가할 필요가 있다"고 덧붙였다.

김 교수는 "방탄소년단의 성공이 단발적인 예외 사례에 그친 것이 아니라, 소수이긴 하지만 후속 글로벌 인기 그룹도 탄생하는 '포스트 방탄소년단 시대'가 형성됐다"며 "이제는 K팝의 다음 30년을 준비해야 할 시기"라고 짚었다. 이 연구 논문은 지난달 30일 발간된 한국엔터테인먼트산업학회논문지 제20권 제4호에 'K팝 아이돌 음악산업의 생존과 히트 구조: H.O.T. 이후 30년간(1996~2025) 데뷔한 1182개 그룹 전수분석'이란 제목으로 게재됐다.